A soli 80 km dalle coste siciliane, le tre isole, Malta, Gozo e Comino che formano l’arcipelago maltese, rendono quest’ambiente un paradiso che affascina viaggiatori da tutto il mondo non solo per le acque cristalline, ma anche per il felice connubio tra natura e arte. Infatti, con la sua storia millenaria e ricca di segreti, Malta è la destinazione perfetta per chi vuole coniugare storia e natura, mare e cultura.
La sua posizione strategica ha da sempre incuriosito vari popoli tra cui Fenici, Cartaginesi, Romani, Bizantini, francesi e inglesi i quali hanno contribuito a creare questo speciale melting pot dove all’inglese, seconda lingua ufficiale, si alterna il maltese dai suoni aspri dell’arabo e dalla musicalità delle lingue latine.
La visita di quest’isola parte da La Valletta, un’affascinante città-fortezza cinta da mura del XVI secolo e da bastioni a picco sul mare che racchiudono i suoi oltre 7000 anni di storia.
La Valletta prende il nome dal suo fondatore, il Gran Maestro dell’Ordine di San Giovanni, Jean Parisot de la Valette, che dopo l’assedio dei Saraceni, la fece ricostruire nel 1566.
Oggi la città è un centro pulsante che offre musei, palazzi, tesori barocchi, chiese e una brulicante vita notturna. Una passeggiata per le vie del centro è l’occasione ideale per scoprire nicchie votive, antichi palazzi nobiliari e monumenti come la Cattedrale di St. John, che ospita ben due opere di Caravaggio.
Per una sosta panoramica nel verde poi andate agli Upper Barrakka Gardens, i giardini più belli di Malta, situati sul Bastione di San Pietro e Paolo, da cui ammirare il porto e le Tre Città: Senglea, Vittoriosa e Cospicua.
Republic Street è invece il cuore commerciale de La Valletta: la via principale della città, su cui si affacciano boutique con le migliori griffe dei marchi internazionali, botteghe e locali.
M’dina, l’antica capitale di Malta, merita una visita perché racchiude in sé tutta la magia di Malta. Conosciuta anche come la “città silente” a causa del lento spopolamento, M’dina è una città fortificata il cui nome ricorda il passaggio del popolo arabo che vi si stabilì nel IX secolo. Varcate le porte della città ci si addentra in un groviglio di vicoli e stradine dove si nascondono antiche chiese e imponenti palazzi nobiliari. Sono un esempio la Cattedrale di San Paolo e il Palazzo Falson.
Rabat è una cittadina situata appena fuori le mura di M’dina. Seppur di piccole dimensioni, è un luogo ricco di storia nonché importante centro religioso. La città infatti ospita da secoli i conventi di frati Domenicani, Agostiniani e Francescani. Qui è possibile ammirare reperti Romani come la Villa Romana e le catacombe di San Paolo.
Gozo è la seconda isola dell’arcipelago e l’unica, insieme a Malta, a essere abitata. È un’isola dal fascino rurale, il ritmo lento e l’atmosfera più rilassata. Qui vale la pena vedere i Templi di Ggantija, templi megalitici dichiarati Patrimonio Unesco considerati la costruzione più antica del mondo.
Tra Malta e Gozo sorge Comino, un isolotto che un tempo si dice fosse rifugio di pirati e contrabbandieri, oggi famoso per la Blue Lagoon, un’insenatura dal fondale di sabbia bianca e acque cristalline che creano una piscina naturale da sogno.
Malta è un luogo magico sospeso fra Oriente e Occidente.
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